mali

La république du Mali est limitée au nord par l’Algérie, le Niger et le Burkina à l’est, la Côte d’Ivoire et la Guinée au sud, le Sénégal et la Mauritanie à l’ouest. Le Mali est un pays relativement grand, puisque sa superficie (1,2 million de km2) correspond à peu près à la superficie réunie de la France, de l’Allemagne, du Royaume-Uni, de la Belgique et des Pays-Bas. La distance entre le nord et le sud du Mali est de 1600 kilomètres. Le pays est divisé en huit régions administratives : Tombouctou, Kidal, Gao, Mopti, Kayes, Koulikoro, Sikasso et Ségou, auxquelles s’ajoute le district de la capitale, Bamako. Le Mali est un État enclavé dont 65 % du territoire est occupé par le désert et demeure l'un des pays les plus pauvres du monde.

Les Gens		40 p. 100 des Maliens sont des Mandingues, majoritairement des Bambara. Ils vivent principalement dans l’ouest du pays (Bamako). Les Songhaï sont établis dans l’Est, les Soninké dans l’Ouest (Kayes) ; les Sénoufo vivent autour de Sikasso, dans la zone frontalière avec le Burkina et la Côte d’Ivoire. Plus au nord-est vivent les Dogon, sur le plateau de Bandiagara. Les Peul peuplent la cuvette du Macina tandis que le Sahara est le domaine des Maures et surtout des Touareg qui nomadisent entre l’adrar et la boucle du Niger.

Les Villes		Le Mali est divisé en huit régions administratives, auxquelles s’ajoute le district de la capitale, Bamako. Les plus grandes villes ont des maires et des conseils municipaux élus. Les villes principales sont Bamako, la capitale, Ségou et Mopti, importants centres de pêche situés sur le cours inférieur du Niger. En 2001, 31 p. 100 des Maliens étaient citadins.

Tombouctou		La ville fut probablement fondée à la fin du XIe siècle par des nomades touareg. Au début du XIVe siècle Tombouctou devint un important terminus caravanier transaharien et un point de distribution pour le commerce le long du haut Niger. Après sa conquête par le puissant Empire songhaï en 1468, la ville atteint son apogée comme pôle commercial et religieux. En 1591, des envahisseurs marocains prirent Tombouctou et la ville commença à décliner. Elle fut, plus tard, occupée par les Français (1893-1894). Le premier à la visiter fut l'explorateur René Caillié, en 1828.

Le Pays Dogon		Les Dogon se sont réfugiés dans les falaises de Bandiagara pour échapper aux rezzous des Peul. La disposition très serrée des villages dogon correspond ainsi à un but défensif, mais elle exprime surtout une vision du monde extrêmement élaborée. La cosmogonie (théorie de l'origine de l'univers) complexe des Dogon a fait l'objet de recherches ethnologiques poussées et l'étude des modes de vie et de pensée de ce peuple a permis de mieux comprendre la symbolique des masques et statuettes dogon, très populaires dans le monde occidental.

En Pinasse sur le Niger		Les pinasses sont de grandes pirogues à moteur, de 10 a 20 mètres, sur 1 ou 2 étages. Les pinasses publiques entassent d'abord le maximum de fret possible, et les gens se débrouillent ensuite pour trouver une place dessus. Nous embarquerons sur une pinasse touristique, c'est à dire composé uniquement de blancs, avec de la place pour dormir et des toilettes fermées.

La vie du groupe		Les bivouacs dans les dunes, les hébergements, les soirées moustiques, les gentils, les méchants et surtout Abidine, Mohamed, Moussa